El 27 de mayo la iglesia católica platense amanecía con una noticia que sorprendía a propios y extraños: Gabriel Mestre dejaba de ser el Arzobispo de La Plata. La salida de su pastor a poco menos de un año de asumir en reemplazo de Victor Manuel Fernández sembró decenas de interrogantes sobre el caminar que adoptaría la comunidad regional y sobre quién sería su sucesor. A casi seis meses, monseñor Alberto Bochatey se desempeña como administrador Apostólico mientras se aguarda la decisión del Papa Francisco que definirá quién quedará al frente de una de las arquidiócesis más grandes del país.
Apenas se concretó la salida de Mestre, el Sumo Pontífice encargó a Bochatey la tarea de estar al frente de la Arquidiócesis de manera interina hasta oficializar al reemplazante del marplatense y, si bien no hay tiempos que condicionen la decisión, se estimaba que el nombre iba a oficializarse semanas después.
“El Papa Francisco no ha sido en general de alargar mucho los tiempos. Nunca ha pasado que una diócesis esté sin arzobispo más de tres meses”, manifestó Bochatey en su primer contacto con la prensa apenas un puñado de días después de haber sido nombrado, aunque aclaró que “ni el Papa Francisco pensaba que La Plata iba a quedar vacante”. “Creo que lo agarró a trasmano”, insistió.
La elección de un nuevo Arzobispo de La Plata no es tarea sencilla para el Pontífice, teniendo en cuenta la importancia de la Arquidiócesis local a nivel país ya que es importante por ser una de las jurisdicciones eclesiásticas más antiguas de Argentina y por ser la cantidad de fieles que aglomera (comprende los partidos de La Plata, Berisso, Ensenada, Magdalena y Punta Indio).
El sucesor de Mestre debe tener más de 35 años y no debe llegar a los 75, que es la edad en la que los arzobispos presentan la renuncia. Para la elección del nombre se conforma una lista y se consulta por escrito a obispos, algunos sacerdotes, laicos y religiosos. Los mismos deben elegir a los candidatos que consideren que podrían ocupar ese cargo y justificar su elección
El Nuncio eleva la nómina con los candidatos más votados y se la hace llegar al Papa, que será quien elija al sucesor de Mestre. El candidato seleccionado se reúne con el Nuncio, quien le notifica de la decisión del Vaticano y le consulta si acepta ser nombrado por el Papa para ocupar el cargo. Por último, se realiza la ceremonia de toma de posesión como Arzobispo.
Hasta el momento no trascendieron nombres sobre el posible nuevo pastor de la Iglesia Católica en la Región Capital, pero una serie de movimientos dentro de la estructura eclesial destacaron la figura del actual administrador Apostólico.
El Bocha
Días atrás, el debate por el sucesor de Mestre volvió a colarse en la agenda tras la misión relevante que le otorgó la Conferencia Episcopal Argentina (CEA) a Alberto Bochatey. En el marco de la 125° Asamblea Plenaria en la que se eligieron las nuevas autoridades del próximo trienio y la conformación de las comisiones permanentes, el actual administrador apostólico finalizó su servicio como Secretario General de la Conferencia Episcopal Argentina y fue elegido Presidente de la Comisión Episcopal de "Fe y Cultura", una de las más importantes dentro de la estructura de la CEA.
Tras la elección de los nombres para la Comisión Ejecutiva, la Comisión de Fe y Cultura figuraba primera en la lista de las comisiones al momento de elegir presidentes, por lo que el nombre del teólogo experto en bioética fue de los primeros en oficializarse.
Esta comisión se encarga de asesorar y consultar a la CEA en temas de doctrina y teología. Es decir, ocupa un espacio central en las discusiones que se dan en la Iglesia Católica y mantiene un estrecho vínculo con el Dicasterio para la Doctrina de la Fe del Vaticano que actualmente es conducido por el ex arzobispo de La Plata, Victor Manuel ‘Tucho’ Fernández.
En el Vaticano, el espacio se encarga de “Corregir y condenar doctrinas que vayan en contra de los principios de la fe"; "Juzgar documentos de otros ministerios que estén relacionados con su competencia"; "Examinar delitos contra la fe, la moral y la celebración de los sacramentos"; "Promover y organizar estudios y conferencias"; "Identificar y juzgar los casos de abuso a menores"; "Sensibilizar y orientar a los obispos y a las Iglesias locales sobre los abusos a menores", "Emitir normas sobre el procedimiento a seguir cuando se presentan presuntos hechos sobrenaturales o apariciones en una diócesis".
No obstante, no es la primera vez que se le encomienda una tarea de tal magnitud al clérigo de la Orden de San Agustín. Reconocido académico, teólogo y bioético -con varios libros en su currículum- Bochatey fue quien condujo la Comisión Episcopal de Pastoral de la Salud durante el debate por la Ley 27.610, conocida como Ley de Interrupción Voluntaria del Embarazo (IVE), siendo uno de los principales expositores de la Iglesia Católica en la discusión parlamentaria.
Además, en 2017 el Papa Francisco lo designó para investigar los casos denunciados por abuso sexual en el Instituto Próvolo de Mendoza, una de las acusaciones más grandes contra la iglesia católica en Argentina.
Más allá de las miradas contrapuestas que tienen de la historia y la política argentina, el Sumo Pontífice y el obispo agustino mantienen una relación de profundo respeto y reconocimiento. En más de una oportunidad, Bochatey destacó la “profunda espiritualidad y creatividad” del Papa Francisco, y su búsqueda de una Iglesia en salida.
La estima y la confianza que ha demostrado el Pontífice con Bochatey sembró interrogantes sobre una posible candidatura a ocupar un sillón que desde hace seis meses está vacante.
